当地时间7月31日6点18分，长期担任“基地”组织头目的艾曼·扎瓦希里（Ayman
al–Zawahiri），走到了阿富汗喀布尔市中心一个大院的阳台上。未几，两枚导弹打中阳台，结束了老扎的生命，而他的妻子和女儿在屋内毫发无伤。据报道，美国中央情报局对扎瓦希里进行了长期的追踪，并对他的习惯进行了深入研究，确保“一击即中”。
扎瓦希里这根美国人的“眼中钉、肉中刺”，曾是本·拉登的副手和私人医生，参与策划了震惊世界的“9·11”恐袭事件，被美国国务院悬赏2500万美元追捕，又在本·拉登死后接任“基地”头目。值得一提的是，此次“灭扎行动”是美军在2021年8月撤出阿富汗后，针对阿境内目标的首次公开袭击，且未知会塔利班政府。事发后，疑似卖了昔年盟友的塔利班开怼美军做法有违国际准则与“多哈协议”，美方则指控塔利班仍在阿国境内“窝藏”恐怖分子。
当地时间8月2日，美国国务院敦促美国公民赴海外旅行时保持高度警觉，提高安全意识——“根据目前掌握的信息，恐怖组织正在全球多个地区策划针对美国的袭击，这些袭击可能采用多种手法，包括自杀式袭击、暗杀、绑架、劫持及炸弹袭击等。”
中情局锁定了他的这个习惯
1951年，扎瓦希里出生于埃及吉萨，父亲来自医学世家，外祖父是开罗大学校长、沙特国王大学创建人，曾多次担任驻外大使，外叔祖父则是阿拉伯联盟的创建人和第一任秘书长。也就是说，此君和本·拉登一样，皆属各自国家的精英阶层。
在20世纪初期的城市发展浪潮中，扎瓦希里被家族培养出虔诚的宗教热情和反西方的立场。80年代，他经巴基斯坦越境入阿富汗，结识了一群参加反苏运动的“圣战者”，每次回到埃及，再为自己的“圣战”组织招募成员。1981年，扎瓦希里因涉嫌密谋刺杀萨达特被判入狱三年；当时的一位辩护律师认为，正是在狱中遭受酷刑的经历，让扎瓦希里从“温和的圣战主义者”变成了“暴力无情的极端分子”。1984年，出狱后的扎瓦希里前往沙特继续行医。两年后，他在沙特吉达遇见了本·拉登。当“基地”成立后，扎瓦希里一直是该组织高级成员，被称为“基地的真正大脑”。人们认为，他也是让本·拉登走上激进之路的“导师”。
为将扎瓦希里“就地正法”，美军可谓不遗余力。自塔利班去年接管阿富汗政权后，中情局即加大了搜寻的力度。美国前中情局官员米克·马尔罗伊表示，“从阿富汗撤军可能带来的一个好处是，某些高级别的恐怖分子会认为他们留在那里是安全的”。中情局发现，扎瓦希里的家人已经回到喀布尔的一个安全屋，而扎瓦希里也返回了阿富汗。
找到安全屋后，中情局进一步建模型、搞研究。分析人士最终确认，有一个人经常在阳台上阅读，但从未离开过房子，那个人就是扎瓦希里。他会在阳台逗留颇长的时间，大概是想多呼吸点新鲜空气。综合考量下，美方制定袭击方案：无人机发射“地狱火”导弹瞄准目标，尽可能不对周围社区造成重大破坏。
当地时间
local
time
未几
〈书〉soon
afterwards
;
before
long
;
〈书〉not
many
;
very
few
据报道
according
to
the
report
美国中央情报局
Central
Intelligence
Agency
(CIA)
深入研究
make
a
profound
study
眼中钉
a
thorn
in
sb.'s
side
––deep
hatred
;
the
most
hated
person
肉中刺
a
thorn
in
one's
flesh
;
the
most
hated
person
or
thing
